Edward Bach est un homéopathe britannique qui a exercé dans le premier tiers du XXe siècle. S’intéressant aux états émotionnels du patient qui d’après lui avaient un impact direct sur sa santé physique, il a décidé, pour les guérir, d’utiliser des macérations alcooliques de plantes. Selon Bach, il existe 38 « élixirs » correspondant à autant de « sous-états psychologiques négatifs » qu’ils sont censés traiter (1) . L’administration se fait par des gouttes à placer sous la langue, ou à diluer dans une bouteille d’eau.
Les élixirs de Bach sont à différencier des huiles essentielles. Ils ne sont pas considérés comme des médicaments, mais comme des compléments alimentaires . La publicité (2) pour ces produits est interdite dans les pharmacies d’officines (3) .
L’utilisation médicale des élixirs floraux de Bach n’est enseignée spécifiquement dans aucune université de pharmacie ou de médecine, mais par des organismes privés comme le Centre Bach (4).
D’un point de vue théorique, Edward Bach ne s’appuie sur aucun élément factuel pour affirmer le fonctionnement de ses remèdes. Les principes de base reposent en effet sur des hypothèses guère fondées et simplement intuitives, voire magiques (5).
Concernant leur efficacité, aucune preuve n’a été apportée, aussi bien en ce qui concerne l’anxiété (6)(7) , les syndromes d’hyperactivité avec déficit de l’attention (8), ni dans aucune indication (9)(10).
Les traitements par les fleurs de Bach sont prônés par certains groupes sectaires (11).
L’utilisation des élixirs de fleurs de Bach ne s’appuie sur aucune base théorique solide, et ne montre aucune efficacité clinique au-delà de l’effet placebo.